Hay una frase que cualquier diseñador gráfico ha escuchado más veces de las que le gustaría reconocer: «Lo necesitamos para ayer.»
El diseño tiene estas pequeñas particularidades espacio-temporales. Los proyectos llegan tarde, pero deben terminarse pronto. El cliente ha tenido varias semanas para pensarlo, aunque nosotros dispongamos de dos días para darle forma, encontrar el concepto, preparar las versiones y resolver esa adaptación urgente que, naturalmente, no estaba incluida al principio.
Así vamos llenando la jornada de correos, cambios, llamadas, presupuestos, mensajes y archivos llamados definitivo_ahora_si_ultimo_3.pdf.
En medio de todo ese movimiento esperamos que aparezca la creatividad.
Y no siempre aparece.
Curiosamente, muchas soluciones llegan después. Por la noche. En la ducha. Conduciendo. Paseando. Justo cuando ya no estamos delante del ordenador intentando obligar a una idea a salir.
No es casualidad. La relación entre descanso y creatividad en diseño gráfico tiene una explicación neurológica, y entenderla cambia la forma de trabajar.
- La creatividad también necesita que la dejen tranquila
- El cerebro no se apaga cuando dejamos de mirar la pantalla
- Por qué algunas soluciones aparecen por la noche
- Las vacaciones como parte del proceso creativo
- Cuando las vacaciones necesitan vacaciones
- Diseñar las vacaciones sin convertirlas en otro proyecto
- Las microvacaciones del día a día
- Trabajar con sosiego no es trabajar más despacio
La creatividad también necesita que la dejen tranquila
Cuando llevamos mucho tiempo trabajando sobre un mismo problema podemos quedar atrapados en una forma concreta de verlo. Cambiamos la tipografía. Volvemos a la anterior. Movemos el logotipo dos milímetros. Después otros dos. Finalmente lo dejamos exactamente donde estaba y sentimos que hemos vivido una experiencia espiritual.
En realidad, puede que no falte esfuerzo. Puede faltar distancia.
En psicología de la creatividad existe un proceso conocido como incubación. Consiste en apartarse temporalmente de un problema después de haber trabajado en él. Durante esa pausa pueden debilitarse algunas asociaciones poco útiles, aparecer conexiones diferentes o reorganizarse mentalmente la información.
La investigación indica que estas pausas pueden favorecer la resolución creativa, especialmente cuando ya hemos conocido y trabajado previamente el problema. Sin embargo, no es una fórmula automática: levantarse de la mesa no garantiza que regresemos convertidos en Paul Rand. El tipo de tarea, el momento de la pausa y lo que hacemos durante ella también influyen.
Esto explica algo que muchos diseñadores conocemos por experiencia propia: una idea no suele aparecer de la nada. Aparece después de haber llenado la cabeza con información y haber dejado, por fin, algo de espacio entre unas cosas y otras.
El cerebro no se apaga cuando dejamos de mirar la pantalla
Cuando descansamos, el cerebro no entra en modo avión.
Durante los periodos en los que no estamos concentrados directamente en una tarea intervienen redes cerebrales relacionadas con el pensamiento espontáneo, los recuerdos, la imaginación y la construcción de escenarios. Una de ellas es la denominada red neuronal por defecto.
Ahora bien, tampoco conviene simplificarlo diciendo que toda la creatividad aparece cuando desconectamos. La generación de ideas parece requerir la cooperación entre procesos espontáneos y sistemas de control que nos ayudan a evaluar, ordenar y seleccionar esas ideas. Es decir, necesitamos libertad mental para producir posibilidades, pero también criterio para decidir cuáles sirven.
Primero dejamos que la mente abra caminos. Después vuelve el diseñador a decidir si alguno conduce a una solución o directamente a un logotipo con cinco degradados y una silueta de bombilla.
Descansar no sustituye al trabajo. Lo completa.
Por qué algunas soluciones aparecen por la noche
También tiene sentido que ciertas respuestas aparezcan después de dormir.
El sueño participa en la consolidación y reorganización de los recuerdos. En un conocido experimento, más del doble de participantes descubrieron una regla oculta después de dormir que después de permanecer despiertos. Los investigadores concluyeron que el sueño podía facilitar la aparición de nuevas relaciones dentro de la información aprendida previamente.
Eso no significa que debamos acostarnos esperando despertarnos con una identidad corporativa terminada.
Significa que, antes de dormir, hemos dado al cerebro los materiales con los que trabajar: el briefing, las limitaciones, las referencias, la personalidad de la marca y las necesidades del cliente. Durante el descanso, esa información puede reorganizarse de una forma menos rígida.
Por eso conviene tener una libreta cerca de la cama. O el móvil, siempre que una nota rápida no termine en cuarenta minutos viendo vídeos de personas reformando una autocaravana en Wisconsin.
Las vacaciones como parte del proceso creativo
Las vacaciones amplían esa distancia.
Nos alejan de los encargos, de las rutinas y de las urgencias. Cambian los escenarios, los ritmos y los estímulos. De repente, la cabeza dispone de algo que durante el año escasea bastante: tiempo sin una finalidad productiva inmediata.
Las investigaciones sobre recuperación laboral muestran que las vacaciones pueden mejorar el bienestar de los trabajadores. Entre los factores que más ayudan se encuentran la desconexión psicológica del trabajo y algunas formas de actividad física. Otros estudios también señalan la importancia de la relajación, la autonomía y la sensación de controlar cómo utilizamos nuestro tiempo.
Por eso siempre he recomendado a los diseñadores que se lleven en vacaciones una pequeña libreta, una tableta o algún sistema sencillo para guardar ideas.
No para trabajar.
No para abrir Illustrator debajo de una sombrilla mientras la familia pregunta cuándo pensamos bañarnos.
Solo para capturar esas soluciones que pueden aparecer cuando dejamos de perseguirlas.
Una frase. Un boceto. Una fotografía. Una combinación de colores. Una manera distinta de enfocar un proyecto que teníamos atravesado desde mayo.
Se apunta y se guarda. El desarrollo puede esperar. De lo contrario, corremos el riesgo de convertir las vacaciones en teletrabajo con protección solar.
Cuando las vacaciones necesitan vacaciones
No todas las vacaciones descansan.
Hay viajes que comienzan con una operación logística comparable al desembarco de Normandía: maletas, neveras, flotadores, sombrillas, sillas plegables, bicicletas, bolsas de comida y un objeto gigantesco cuya utilidad nadie conoce, pero que parece imprescindible introducir en el maletero.
Después llegan cuatro horas de carretera, la búsqueda de aparcamiento, una playa en la que cada familia ha delimitado su parcela como si estuviera participando en una negociación territorial y una reserva para comer que solo estaba disponible a las cinco menos cuarto.
Todo muy relajante.
A esto podemos añadir los horarios, las colas, las discusiones sobre qué visitar, el calor y la obligación moderna de demostrar en redes sociales que estamos desconectando muchísimo.
No se trata de criticar un tipo concreto de vacaciones. Hay personas que descansan viajando, otras necesitan actividad y otras solo desean silencio. También hay quien se relaja con sus hijos en una playa llena de gente y quien empieza a sufrir ansiedad con solo imaginar el aparcamiento.
La cuestión es otra: las vacaciones deben responder a lo que realmente necesitamos, no a la imagen convencional de lo que deberían ser unas vacaciones.
Un diseñador acostumbrado durante meses al ruido, las interrupciones y las prisas quizá no necesite un programa con diecisiete actividades diarias. Puede que necesite caminar, leer, dormir, observar o aburrirse un poco.
Aburrirse, por cierto, sigue siendo una actividad infravalorada. Probablemente porque todavía nadie ha conseguido vender una suscripción mensual para practicarlo.
Diseñar las vacaciones sin convertirlas en otro proyecto
Aquí aparece una ironía bastante apropiada.
Siempre decimos que un buen proyecto necesita estrategia. Hay que conocer las necesidades, establecer prioridades y decidir qué se quiere conseguir.
Con las vacaciones puede suceder algo parecido. Antes de elegir un destino quizá deberíamos plantearnos un pequeño briefing:
¿Qué necesito recuperar? ¿Silencio o actividad? ¿Soledad o tiempo con otras personas? ¿Naturaleza, cultura, deporte o simplemente dormir sin despertador? ¿Qué cosas me producen más estrés que descanso?
No hace falta preparar una presentación de sesenta páginas ni crear un mapa de públicos para elegir un apartamento. Pero sí conviene evitar que las vacaciones sean diseñadas por las expectativas de los demás.
La mejor estrategia vacacional no consiste en aprovechar cada minuto. Consiste en regresar algo mejor de lo que nos fuimos.
Las microvacaciones del día a día
El problema es que unas vacaciones al año no pueden reparar por sí solas once meses de desgaste.
Sus efectos pueden ser muy positivos, pero la recuperación también debe formar parte de la rutina. Aquí entran lo que podríamos llamar microvacaciones: pequeños periodos en los que dejamos de exigir rendimiento a la mente y permitimos que se recupere.
La investigación sobre las micropausas (descansos de hasta unos diez minutos) ha encontrado mejoras en el vigor y reducciones de la fatiga. Su efecto directo sobre el rendimiento es menos claro, especialmente después de trabajos muy exigentes, donde pueden ser necesarios descansos más largos.
Una microvacación no consiste en cerrar InDesign para abrir el correo. Eso es cambiar de problema.
Puede ser caminar unos minutos, mirar por una ventana, preparar un café sin llevarse el móvil, estirar, escuchar música, hablar de algo que no sea trabajo o dejar un proyecto aparcado hasta el día siguiente.
En trabajos creativos, además, estas pausas deberían formar parte del método:
- Investigar y comprender el problema.
- Probar diferentes caminos.
- Apartarse durante un tiempo.
- Volver con distancia.
- Evaluar y decidir.
Cerrar un archivo antes de estar completamente saturado no es abandonar. Es evitar que la fatiga tome decisiones de diseño en nuestro nombre.
También es importante separar dos acciones: capturar una idea y desarrollarla.
Una idea puede anotarse durante un paseo. Pero eso no obliga a resolverla en ese momento. La apuntamos para que la mente pueda soltarla y continuamos descansando.
De lo contrario, acabaremos contestando correos desde el paseo marítimo, corrigiendo un catálogo durante la sobremesa y diciendo que estamos de vacaciones porque llevamos pantalón corto.
Trabajar con sosiego no es trabajar más despacio
El diseño siempre tendrá plazos. Siempre existirán encargos urgentes y clientes que recuerdan una necesidad importante justo antes de imprimir.
Pero una cosa es afrontar una urgencia puntual y otra convertir la urgencia en el sistema habitual de trabajo.
La creatividad necesita información, experiencia, oficio y esfuerzo. También necesita sueño, distancia, silencio y tiempo para establecer conexiones.
Trabajar con sosiego no significa trabajar sin responsabilidad. Significa proteger la calidad del pensamiento con el que tomamos decisiones.
Quizá por eso las vacaciones nos enseñan algo que deberíamos recordar durante todo el año: nuestra mente no es una máquina que produce mejores ideas cuanto más tiempo permanece encendida.
A veces el proyecto no necesita otra hora delante de la pantalla.
Necesita una noche. Un paseo. Una conversación. Una semana lejos del estudio. O diez minutos en los que no ocurra absolutamente nada.
Porque descansar no es lo contrario de crear. Muchas veces es el lugar donde la creación continúa.
En VIBRAND Design lo aplicamos también al proceso: ningún proyecto de branding estratégico sale bien hecho con prisa. El estudio previo, la reflexión y la distancia no son lujos, son parte del método.